据报道，一月三号，前总统克林顿的爱犬“巴帝”被车撞毙。美国各主要媒体的全国和地方新闻都做了全天报道，直到现在还在继续。在露文斯基绯闻事件中，克林顿的爱犬为他的夫妇关系和家庭关系的协调，发挥了重大的“润滑”作用。对爱犬的死，克林顿一家表示了极大的悲痛。
纽约时报发表的题为《前第一犬巴帝去世》的报道说，克林顿回忆了爱犬的一生，难过地说：“他（注意，没有用‘它'）是一位那么忠诚的伙伴，给我们带来了无比的欢乐。我们将十分怀念他。”总统夫人希拉里为儿童捐献的作品题目就用了他们的爱犬的名字“巴帝”，书名是《巴帝：儿童写给爱犬的信》。克林顿夫妇退职后，住在纽约郊区，邻居们说：巴帝使他们的整个区域变得欢快明亮，以至于有人说：“不要管克林顿夫妇了，只要看到巴帝就够让我们高兴了。他（巴帝）很喜欢跟我们玩。”这些邻居也用“他”而不是“它”来称呼去世的邻居和朋友、克林顿的爱犬巴帝。
克林顿退出政坛，早已淡出媒体注意。爱犬“巴帝”不幸身亡，又引起了媒体注意。报道说，新闻记者们已经纷纷赶到克林顿住地，准备好了电视摄影机，等待美国前第一犬的最后的故事。
这让我想起一些关于狗的事。
在美国，狗几乎就是家庭成员。养狗的人，对狗有法律规定的监护责任，随便放弃自己登记饲养的狗，一旦被发现，就可能受到法律惩罚。如果有足够的理由放弃（例如收入不够），那就必须按照法规到政府制定的收容所办理手续，才能放弃和终止自己的监护责任。当然，也有不少随意放弃的，找不到主人，有专门机构收容那些被遗弃在街头的狗。在监护期间，为狗看病和打预防针等等医疗保健，是监护人义不容辞的责任；为了狗的心理健康，定期让自己的狗外出参加狗的社交活动（包括异性交往），也是监护人的责任。如果狗因病或年老而接近死亡，监护人不能随便自己处理，而要到法规制定的地点，由专门机构处理。
据纽约时报房地产版报道，一对夫妇从郊区搬到市区，可他们的狗却已经熟悉了郊区草地，到了市区，很不习惯。于是，他们在新住地腾出地方，为狗修了小草坪，草种跟他们郊外的一样，狗终于能安心在城里过日子了。
狗经常是人们交朋友的媒介。在马路上，不相识的人碰上了，若没有狗，就很难找个开口的话题；若他们有狗，狗一见面就互相攀上了，狗就成了他们非常自然的共同话题，不相识的人相识了，有的甚至成为恋人和夫妇。
对残疾人来说，狗是非常得力的“护理员”。许多医学院发现，残疾人跟狗相处，不但能保持甚至可能恢复功能，而且，还能保持健康的精神状态。在许多医院，都有狗探望残疾病人的医疗手段。对盲人来说，狗是“眼睛”，在室内或上街，经过专门训练的狗，能带着主人象正常人一样活动。
在郊区和农庄，狗是保卫安全和生产的助手（例如放牧）。经过训练的狗，也是城市和农庄家庭里帮助看护小孩子和老年人的助手。例如，如果家里没有人，老人若突然摔倒昏迷，经过训练的狗就打电话拨叫急救中心援助。在9.11恐怖袭击中，救护人员让狗帮助寻找可能幸存的人。在海关，狗帮助查询是否携带毒品走私物品。狗能帮助人做的事情，太多了。
狗必须遵纪守法，若做了伤人的事情，监护人和狗都要承担法律责任。有个案例曾被广泛报道：加州，一位女士回家，在过道被邻居的狗袭击，不幸身亡。经过法庭审判，提出了监护人和狗都受惩罚的判决要求；鉴于狗在拘留期表现较好，提出了免除它的死刑的要求。
在中国呢？狗观念的变化很大，略举几例：
易经说：兑为狗。狗为八卦之一卦，可见狗的地位。
左传说：弃人用狗，虽猛何为。
晏子说：晏子出使楚，给他狗门进。他说：使狗国者从狗门入。
成语说：狼心狗肺。一人得势、鸡犬升天。
天津说：狗不理包子。
到了现在，狗叫做“宠物”，甚至跟“上流社会”联系起来，例如，去年夏天一份大报报道中说：已经进入美国上流社会的靳羽西，有时候会很随意地同某位散步或遛狗的世界级名人谈谈天气和球赛，云云。
这个狗观念的变化是怎么来的？我没有研究，说不上来，但我看到（多数美国居民也都知道），在美国，不管穷人还是富人，许多人都有狗；对许多无家可归的人来说，狗是他们形影不离的伙伴、对他们唯一的要求就是形影不离。换句话说，在美国，狗和“上流社会”没有关系，更何况，美国早已不再把做生意成功的人叫做什么“上流社会”的人了。
在美国，狗是社会成员，给人们带来的是友谊和爱心。国内媒体把美国的养狗作为“上流社会”或“宠物”来描绘报道，好象有了狗就是一种“时尚”和“上流”的社会地位和社会生活了。那样的报道，不但狗文章没有做好，而且，也没有如实地描绘美国社会。克林顿的爱犬被车撞毙，美国各主要媒体全天报道、克林顿一家人表示了极大悲痛，都不是因为“上流社会”或“宠物”的观念，而是出于对社会成员的爱心观念。记得吗？在这篇狗文章开头，有克林顿的话，说：“我们将十分怀念他”，用的“他”而不是“它”。
