话说金沙江、澜沧江和怒江原是西北高原上的三姐妹，她们约好一起并肩而行去东海寻找幸福。不料中途，冷酷的玉龙太子和其侍卫们横加阻挠。面对强敌，澜沧江和怒江被迫放弃了理想，改道流向南方，而金沙江却坚强沉着，表面上和姐妹们一同流向南方，却时时伺机冲出重围。深夜，等到玉龙太子在胜利的麻痹中沉睡时，她突然转身向东狂奔，挣脱群山封锁,从玉龙太子铜墙铁壁般的防线中冲出一条生路，以锐不可挡之势劈开千山万壑,流进滚滚东去的扬子江。玉龙太子和侍卫们惊慌失措地从昏睡中醒来发现防线已被冲破无法挽回了:一个刀削般的甬道横穿过玉龙太子和侍卫哈巴雪山之间，金沙江带着胜利的微笑左冲右撞直奔东去。盛怒之中，玉龙太子和他的兄弟们变成玉龙雪山十二座山峰，他们的侍卫哈巴雪山仍然凶恶笨拙地挺立着，而金沙江姑娘则带着永恒的胜利的笑声从他们脚下奔腾而过,又重新流入平坦宽广的江面。
在许多神话传说中，这个传说最能诗情画意地描述香格里拉虎跳峡的奇貌景观：金沙江从西
北面浩浩荡荡奔流而下，到了桥渡口就突然来了个一百八十多度的巨大"V"字形急转弯,劈开一个刀削似的崖间峡谷,冲出崇山峻岭的重重阻拦，掉头北上又东去,钻进巍然耸立着几乎吻合相接的玉龙雪山和哈巴雪山，金沙江宽阔浩瀚的江面在此突然变窄骤降，数十里之内形成势如万马奔腾的激流，壮丽的浪花飞泻而下，然后犹如一条狂怒的巨龙般在一望无际的重山峻岭中重新流进平坦宽广的江面，留下了闻名世界的大峡谷，形成"江流到此成逆转，奔入中原壮大观"这一"万里长江第一湾"的著名奇观。峡谷上段最窄不过三十米，江心有一个十多米的巨石，相传老虎曾借此石一顿脚跃过大峡谷，因而得名"虎跳峡"，纳西语称这里为"剌巴"，意为虎啸处或虎族之花。
长江第一湾江面宽阔浩瀚的地方是一番山萦水绕，景色如画的江湾风光。这里江流开阔平缓，江面碧绿无波，很像传说中那位金沙江姑娘在此迈着轻盈的步履悄悄地走动着，恬静而优美。江边绿树如带青山如屏，四周有层峦叠嶂的云岭山脉绵延环抱，层层梯田盘绕着山坡，与平畴沃野、村落瓦舍相连，享"小江南"的美誉。丽江石鼓至塔城的公路紧依在金沙江西岸，沿着这条路线，先是走进如画的江湾风景，沿江两岸遍布的古迹、古渡带着一种历史的厚积感，又让你似乎走进历史文化的长廊，走入一个更古老的纳西传说。
"小江南"的居民们幸福而安详地在这里生息繁衍着，然而这种温馨与宁静的背后却是人们与
高山竣水无休止的艰苦斗争。他们用勤劳的双手劈开了重岭陡峰，那梯田那沃野那瓦舍，都是祖辈世世代代历尽千辛万苦用血汗从险峻的峰峦石缝中点点滴滴开辟出来的。现在每翻耕一片田地还都会翻出一层新的石头层，人们就把它们一块块地捡出来重新把土地整平，撒下一粒粒希望的种子悉心耕作经营才能收获。他们在怪石嶙峋的陡崖峭壁中搭建起石头房子安居乐业，生活虽不富裕但却幸福，虽然艰辛却很安详。他们就和金沙江姑娘一样，幽美恬静之中透显着乐观无畏的精神与顽强抗争的勇气：命运和机遇对世间万物都是平等的，争取幸福需要艰苦奋斗和乐观抗争，享受幸福也不会麻痹丧志或迷失自我。
