上周末,威尔士许多农夫扛着步枪走上街头,抗议新的猎狐禁令。他们认为新令对狐狸的保护使得他们的羊羔损失重大。
他们认为新令漏洞百出,为了弥补猎狗减少的损失,猎狐者不得不多挖陷阱,这使得不少其他野生动物成为牺牲品,比如獾。而对狐狸的保护也使得他们的羊羔损失重大,甚至鸡鸭等家畜都受到严重威胁。
而最主要的一点则是,在猎狐盛行的时节,枪手曾是非常热门的职业。“以前,森林委员会都要雇佣他们捕杀狐狸,但现在已经没人敢这么做,因此他们的收入自然大大减少。而且禁令让猎狐者的乐趣也少了许多,他们宁愿自己买枪而不再像以前那样雇佣枪手。”威尔斯猎狐联盟的工作人员大卫·托马斯说道。
去年春天,上威尔士的羊羔损耗比前一年多了40%,很多农夫认为这都是禁令所致。托马斯说:“禁令只允许使用两只狗,和以前40只狗同时扑咬当然相差巨大。就好像你到海里去捕鱼,两根鱼叉和一张一英里方圆的网怎么会一样呢?”
由于禁令还对猎鹰进行了限制,使得狐狸更加为所欲为,拖走羊羔和其他牲畜的事件数不胜数。为了对付泛滥成灾的狐狸,农民们在羊群的出入口处挖了很多陷阱,不过很遗憾,50%的中圈者都是獾。因此,北威尔士乡村俱乐部的发言人巴里·亨德森认为,这项新禁令很有修改的必要。他说:“在像卡罗卡诺格这种22000英亩的森林,你怎么能用两个狗来抓到一只狐狸?”
许多威尔士的农夫都希望,他们能得到和苏格兰农夫同样的待遇,该地对于猎狗的数目没有限制,但是这个要求没有得到任何官方的回应。失望的抗议者把怒气发泄到动物保护组织头上,他们发送了大量垃圾邮件给对方,导致后者近1万英镑的损失。反对残酷运动联盟也成为袭击目标,在发出一个为动物的慈善捐款请求后,它的网站遭到黑客袭击,很长时间不能正常运作,该联盟的办公室则被各种垃圾包袱所填满。一位猎狐运动支持者还表示,如果政府再不解除禁令,他们将把“马匹和石头”一起送往办公室。