为响应美国总统布什关于加强纤维素乙醇的开发和生产的号召，以摆脱对石油资源的过度依赖，许多燃料乙醇生产商、生物酶开发商及相关金融机构近期已行动起来，进一步加大在全球开发、生产纤维素乙醇的力度。《美国化学工程和新闻》近日报道称，不仅在美国，一些欧洲国家开发纤维素乙醇的热情也很高。
之所以称为’纤维素乙醇’，是因为它是利用农业废料如稻草、作物秸秆和其他不能食用的农作物来生产的。据了解，布什在其国情咨文中提到让美国摆脱石油依赖的办法是发展纤维素乙醇。另外，明年美国联邦预算中将包含一项总计达1.5亿美元的开发乙醇新生产方法的研究费用。
美国高盛银行也对外宣布，它将向一家生物酶开发商Iogen公司投资2700万美元，用于加速其纤维素乙醇的商业化进程。Iogen通过’有序进化’基因修改方法，制造出大量可以把纤维素分解为糖分进而转变为乙醇的酶。该公司去年已在加拿大安大略省建成投产了全球惟一一个纤维素乙醇生产厂。该厂采取的是生物法工艺，以小麦、燕麦、稻草和麦秆等为原科，每年可生产300万～400万吨的乙醇。据悉，Iogen正计划投资超过3亿美元，在加拿大或美国建设一座更大的1.7亿升/年的纤维素乙醇生产厂。
生物燃料咨询机构BBI国际公司的分析人士BrianDuff称，参照目前汽油的价格，纤维素乙醇项目从经济上已具备可行性，然而建设世界上首座如此规模的纤维素乙醇厂也要冒相当的风险。’有时候谁也不想成为第一个进行此类试验的人，有许多旁观者等着看结果而后确定其下一步行动’。
据报道，纤维素乙醇在美国很热，欧洲的兴趣也在不断提高。Abengoa是一家西班牙能源公司，目前正在建设一家设计年产能超过500万升的纤维素乙醇厂；Iogen、壳牌及大众公司也正在研究在德国建设此类装置的可行性；Genencor公司曾与美国政府合作促使纤维素酶的价格大幅下降，目前则与一家法国财团合作，开发利用纸浆废弃物生产乙醇的技术。
